Wilfried Zaha, The Rising Star

               Wilfried Zaha adalah pemuda yang telah menggemparkan dunia persepakbolaan Inggris selama setahun belakangan ini. Zaha sangat cepat bermain sebagai gelandang, pemain sayap, ataupun penyerang. Ia berperan penting bagi timnya, Crystal Palace. Kemampuannya juga sudah diakui berkat gelar pemain muda Football League of The Year pada 2012. 

             

Robin van Persie, United's Talisman

         Transfer van Persie awalnya agak meragukan. Maklum saja, usianya sudah 29 tahun, harga tinggi 27 juta pounds, reputasinya yang sering cedera, penyerang-penyerang berkualitas yang ada di skuad, dan berasal dari rival sehingga kesetiannya pada United diragukan.  Bagi beberapa fan United, dirinya memang kurang diinginkan, namun mereka juga berpikir jika RvP ke City tentu akan lebih buruk. Namun kemudian transfernya terasa seperti kado natal yang datang lebih awal bagi fan United. Debutnya sebagai   pengganti saat melawan Everton memang tidak menunjukkan pengaruhnya, bahkan tidak 1 pun shot yang ia buat. Tapi kemudian start awalnya langsung menjanjikan, ia mencetak gol awal dengan indah, dan sehabis itu gol-gol mengalir dari kaki dan kepalanya.

After Derby

RvP celebrates the winning goal

     

         Derby Manchester antara United dan City telah berakhir. Manchester kembali memerah, dengan kemenangan United di rumah sang rival. Laga berlangsung seru dan hasil 3-2 terasa pantas diraih United. Wayne Rooney dan Robin van Persie menjadi pahlawan saat itu. Seperti umumnya derbi, berbagai kontroversi juga terjadi di laga ini.

FOKUS: Wayne Rooney

Rooney, PFA Player of The Year 2009-10

               
                 Pemain paling vital bagi United, kapten masa depan United dan Inggris, dan pemain paling berbahaya di Inggris. Rooney masih menyandang predikat-predikat tersebut, namun beberapa predikatnya nampak terancam. Di United, gol-gol mengalir dari van Persie, dan dirinya mulai digeser ke tengah, karena sosok-sosok striker berkelas United. Jika fit, salah satu posisi starter hampir pasti menjadi miliknya, namun dia bukan lagi ujung tombak. Jumlah golnya menurun jauh.

Para Pangeran Baru Dinasti Sepakbola

           

            Sepakbola sebagai olahraga paling populer di dunia ini, melibatkan banyak orang di dalamnya. Selain itu, kemunculannya yang sudah sejak lama memunculkan berbagai persona emas didalamnya. Berbagai nama yang akan dikenang sepanjang masa karena tinta emas yang terukir dari prestasinya di lapangan. Pele, Maradona, Laudrup, Cruyff, Giggs, Sir Bobby Charlton, Baresi, Maldini, Bebeto, Ronaldo da Lima, Zidane, Casillas, dan Cristiano Ronaldo hanyalah beberapa diantaranya. Lalu para pangeran sepakbola ini melanjutkan keturunan, memberikan beban ekspetasi tinggi bagi anak-anaknya.

FOKUS: Nick Powell

                     Nicholas Edward Powell adalah pemain didikan akademi Crewe Alexandria yang merupakan sensasi muda terbaru di Inggris. Dalam usia 18 tahun, ia telah pindah ke Manchester United setelah musim luar biasa sebelumnya di League Two. Youngster satu ini menarik perhatian Moyes dan Wenger, namun akhirnya Sir Alex yang mendapatkannya. Mencetak 16 gol yang banyak tercipta secara luar biasa, dan hal itu menginspirasi rekan-rekannya untuk promosi klubnya. Solo run, lob, sontekan, voli, tendangan jarak jauh, kemampuan mencetak golnya nampak komplit ( mungkin hanya kurang sundulan? ). 

Nick Powell, Crewe Alexandria, play-off

                     Golnya di play-off adalah pemicu Sir Alex untuk membawanya ke Theatre of Dreams. Dimulai rangkaian operan cepat Crewe dari throw-in, bola sampai kepadanya, diangkat sedikit, dan terciptalah gol voli cantik dari kaki kirinya dari luar kotak penalti. Permainannya penuh percaya diri, dia bisa melakukan dribble, dan memiliki visi. Dia dapat dimainkan di berbagai posisi menyerang di depan dan tengah. Namun setiap pemain pasti punya kekurangan, apalagi anak baru di panggung besar sepakbola Inggris. Kadang dia menjadi individualis, terlalu memaksakan melewati lawan saat harusnya mengoper pada rekan, tendangan yang melambung ke tribun, dan ya, gol sundulan.

Nani, Semakin Dekat Keluar

             Luís Carlos Almeida da Cunha, atau lebih dikenal sebagai Nani adalah winger United asal Portugal. Pemain berusia 25 tahun ini didatangkan pada 2007 dari Sporting, sama seperti sang pemain termahal dunia, Cristiano Ronaldo. Ia memang didatangkan klub dengan harapan mengikuti jejak Ronaldo yang sangat sukses. Datang dengan harga 25.5 juta, ia gagal unjuk kemampuan. Dia dengan mudah dianggap sebagai flop, dan fans juga kecewa karena harganya yang mahal tidak sesuai penampilan.

Nani, 2012

             Namun Cristiano Ronaldo hijrah ke Real Madrid pada 2009, dan hal ini mulai mengubah peruntungannya. Kepercayaan diri, trik, dan perannya meningkat. Secara perlahan dia menjadi pemain penting bagi United, dan musim 2010-2011 bisa dianggap sebagai puncak penampilannya yang akhirnya turut berperan bagi gelar liga ke-19 United. Banyak fans berharap dia dapat menjadi penerus Ronaldo, dapat mencapai level yang sama dengan seniornya itu. Namun kenyataannya, penampilannya inkosisten, bahkan cenderung menurun belakangan ini. Permainannya tidak efektif dan sering terlalu menahan bola.  Saat harusnya membagi bola, dia sering menahannya, berusaha menipu lawan dengan triknya tapi akhirnya lebih sering gagal.